La práctica agrícola estival se basa en el ordeño manual y el procesamiento tradicional de la leche. El cuidado de la biodiversidad y la gestión de los paisajes culturales tradicionales son parte esencial e integral de la práctica. La granja de verano está abierta a los visitantes, y proporcionar educación, especialmente a los escolares, es una motivación crucial para la lechera.
Katharina Sparstad
1996
Vang i Valdres, Norway
Farm
Summer pastures
La granja principal se abandonó en 1349 debido a la peste negra, y se restableció durante el siglo XVII. En 1966 se vendió el ganado, y la granja sólo se utilizó para el pastoreo de ovejas hasta 1996. Es en ese momento cuando Katharina se trasladó de Oslo a Valdres, se dedicó activamente a la agricultura y dirigió la granja familiar durante cuatro años. Después se la cedió a su hermano.
Su gran pasión por los animales domésticos (vacas y cabras) fue una fuerza motriz esencial. Hubo que restaurar la casa de ordeño de la granja de temporada. La casa del granjero (construida en 1867) estaba en buen estado e incluía todo el equipo necesario para la producción de queso. Katharina Sparstad tiene formación en conservación de la naturaleza. La preocupación por la biodiversidad es parte integrante del sistema de producción y gestión de la granja de verano.
La granja de verano está situada en un valle abierto de montaña en forma de U, de 7 km de largo y 2 km de ancho, a 1.000 m s.n.m. Eso significa que la granja de verano está situada por encima de la línea arbórea regional. La invasión del enebro es un reto importante en el valle, pero las quemas y talas anuales reducen lentamente la especie.
En la granja de verano pastan cuatro cabezas de ganado tradicional de los fiordos de Vestland, una de Telemark y tres terneros. Además, en la granja de verano pastan cabras noruegas y caballos islandeses.
Katharina Sparstad y su familia suben a pie a la granja de verano con el ganado desde la granja principal (450 m s.n.m.). La distancia es de 10 km, y el transporte suele durar 2,5 horas. El periodo de la granja de verano dura desde finales de junio hasta mediados de septiembre.
Tres días a la semana, la lechera tiene un «café abierto». Katharina forma parte de una red de granjas de verano, que intercambia productos para venderlos en el mercado, por ejemplo, en el mercado «Matstreif» de Oslo, y a través de la red regional de Valdres «Heimat». Además, los productos cárnicos procesados se venden directamente a hoteles y restaurantes.
La Autoridad Noruega de Salud Alimentaria tiene normas muy estrictas para el ordeño y el procesamiento de la leche en la granja de verano, lo que supone un reto especialmente para quienes utilizan métodos de producción tradicionales. Los desacuerdos con los terratenientes que no participan en la agricultura de verano también pueden ser un reto. Y no menos importante, la viabilidad económica de la práctica de la agricultura de verano es una cuestión difícil.
Katharina Sparstad se dedicó a la agricultura de verano y siguió practicándola por distintos motivos. Las razones éticas y el trabajo en estrecho contacto con la naturaleza y los seres vivos del paisaje son fundamentales. Katharina Sparstad recibe todos los años clases de escuelas Waldorf en las tierras bajas del sureste de Noruega. Este aspecto pedagógico de su práctica es una motivación importante para ella. Además, su práctica restaura la biodiversidad que antaño caracterizaba el paisaje agrícola estival.
Se eligió una mezcla de distintos tipos de ganado, ya que estos tipos de ganado se complementan entre sí en cuanto a pastoreo y otros impactos sobre los pastos (pisoteo, etc.). El número de animales está regulado por el número de animales (vacas de ordeño y cabras) que una persona puede ordeñar a mano.
Cuando Katharina Sparstad se dedicó a la agricultura de verano, la producción ecológica era su única opción, ya que la motivación inicial era demostrar que emprender un proyecto ecológico es posible. Para ella, la ecología, el bienestar de los animales y el suministro de productos sanos y ecológicos son esenciales. Además, la narración de historias, que representan prácticas tradicionales y sostenibles, que añaden valor a las experiencias de los visitantes, también es un motivo importante.
El resultado económico actual no es suficiente para un trabajo a tiempo completo, por lo que la motivación es en parte intrínseca. La conversión del granero para alojamiento de visitantes está en marcha para complementar los ingresos actuales de la granja de verano.
Katharina Sparstad participa en varias redes, como «Norsk gardsost», una organización muy activa para la producción de queso a pequeña escala en la granja, y «Norsk seterkultur», una asociación nacional para la cultura de la agricultura de temporada que se ocupa de promover la agricultura de temporada y aumentar los conocimientos sobre ella. Además, Valdres cuenta con una buena red regional de 14 profesionales de la agricultura de verano.
Katharina Sparstad quiere reducir el tiempo dedicado a generar ingresos externos, en favor de dedicar más tiempo a la granja de verano. Quiere centrarse más en la diversificación de los productos, la gestión del paisaje, las tradiciones culturales, etc. Además de tener la cafetería y alquilar alojamiento a los visitantes, que ya ha empezado, planea producir más mantequilla con la leche producida en la granja de verano. La mantequilla es un producto fácil de vender a buen precio. Además, piensa dedicar más tiempo a la artesanía creativa, como la producción de cerámica.
El resultado más importante de la práctica de la agricultura de verano de Katharina Sparstad es la calidad de sus alimentos y la calidad de vida, tanto de las personas como de los animales. El mayor reto es hacer que este tipo de estilo de vida sea compatible con la vida y todas las exigencias que siguen a una sociedad moderna. A cualquiera que quiera iniciarse en la agricultura estacional, le recomienda:
«Asegúrate de que puedes desarrollar y llevar a cabo buenas rutinas para manejar y guiar a los animales en la tierra desde el primer día. No dejes que los animales tomen la iniciativa. Te ahorrará mucho tiempo en los años siguientes.»
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