La pratique de l’agriculture d’été est basée sur la traite manuelle et la transformation traditionnelle du lait. La préservation de la biodiversité et la gestion des paysages culturels traditionnels font partie intégrante de cette pratique. La ferme d’été est ouverte aux visiteurs, et l’éducation, en particulier celle des écoliers, est une motivation essentielle pour la laitière.
Katharina Sparstad
1996
Vang i Valdres, Norway
Ferme
Estive (pâturages d'été)
La ferme principale a été abandonnée en 1349 (peste noire) et rétablie au cours des années 1600. En 1966, le bétail a été vendu et la ferme n’a été utilisée que pour le pâturage des moutons jusqu’en 1996. Katharina a alors déménagé d’Oslo à Valdres, s’est lancée dans l’agriculture active et a dirigé la ferme familiale pendant quatre ans. Elle l’a ensuite transmise à son frère. Sa grande passion pour les animaux domestiques (vaches et chèvres) a été une force motrice essentielle. La maison de traite de la ferme saisonnière a dû être restaurée. La maison du fermier (construite en 1867) était en bon état et comprenait tous les équipements nécessaires à la production de fromage. Katharina Sparstad est formée à la conservation de la nature. Le souci de la biodiversité fait partie intégrante du système de production et de gestion de la ferme d’été.
La ferme d’été est située dans une vallée montagneuse ouverte en forme de U, longue de 7 km et large de 2 km, à 1 000 m d’altitude, ce qui signifie qu’elle est située au-dessus de la limite régionale des arbres. L’empiètement du genévrier est un problème important dans la vallée, mais le brûlage et la coupe chaque année réduisent lentement les espèces.
Quatre têtes de bétail traditionnel des fjords du Vestland, un bovin du Telemark, et trois veaux paissent dans la ferme d’été, de même que des chèvres norvégiennes et des chevaux islandais.
Katharina Sparstad et sa famille se rendent à pied à la ferme d’été avec le bétail depuis la ferme principale (450 m d’altitude). La distance est de 10 km et le transport dure généralement 2,5 heures. La période d’élevage estival s’étend de la fin juin à la mi-septembre.
Trois jours par semaine, la laitière tient un « café ouvert ». Katharina fait partie d’un réseau de fermes d’été, échangeant des produits pour les vendre sur le marché, par exemple au marché « Matstreif » d’Oslo et par l’intermédiaire du réseau régional « Heimat » de Valdres. En outre, les produits carnés transformés sont vendus directement aux hôtels et aux restaurants.
L’autorité norvégienne de santé alimentaire a des règles très strictes en matière de traite et de traitement du lait dans les fermes d’été, ce qui représente un défi, en particulier pour ceux qui utilisent des méthodes de production traditionnelles. Les désaccords avec les propriétaires terriens non impliqués dans l’agriculture d’été peuvent également constituer un défi. Enfin, la viabilité économique de la pratique de l’agriculture d’été est une question délicate.
Katharina Sparstad a commencé à pratiquer l’agriculture d’été et a continué à le faire pour différentes raisons. Les raisons éthiques et le travail en contact étroit avec la nature et les êtres vivants dans le paysage sont fondamentaux. Katharina Sparstad accueille chaque année des scolaires dans les basses terres du sud-est de la Norvège. Cet aspect pédagogique de sa pratique est une motivation majeure pour elle. De plus, sa pratique rétablit la biodiversité qui caractérisait autrefois le paysage de l’agriculture d’été.
Un mélange de différents types de bétail a été choisi car ceux-ci se complètent en termes de pâturage, ainsi que sur d’autres impacts comme le piétinement. Le nombre d’animaux est déterminé par le nombre de vaches laitières et de chèvres qu’une personne peut traire à la main.
Lorsque Katharina Sparstad s’est lancée dans l’agriculture d’été, la production biologique était sa seule option, car la motivation initiale était de démontrer que c’était possible. L’écologie, le bien-être des animaux et la fourniture de produits sains et écologiques sont donc essentiels. En outre, la narration d’histoires, représentant des pratiques traditionnelles et durables, qui ajoutent de la valeur aux expériences des visiteurs, est également un motif important.
Le résultat économique actuel n’est pas suffisant pour un emploi à temps plein ; la motivation est donc en partie intrinsèque. La conversion de la grange en hébergement pour les visiteurs est en cours afin de compléter le revenu actuel de la ferme d’été.
Katharina Sparstad est engagée dans plusieurs réseaux tels que « Norsk gardsost », une organisation très active pour la production de fromage à petite échelle et à la ferme, et « Norsk seterkultur », une association nationale pour la culture agricole saisonnière qui s’occupe de la promotion de l’agriculture saisonnière et de l’amélioration des connaissances à ce sujet. En outre, Valdres dispose d’un bon réseau régional de 14 praticiens de l’agriculture d’été.
Katharina Sparstad souhaite réduire le temps consacré à la génération de revenus externes et consacrer plus de temps à la ferme d’été. Elle souhaite se concentrer davantage sur la diversification des produits, la gestion des paysages, les traditions culturelles, etc. Outre le café et la location de logements aux visiteurs, qui ont déjà commencé, elle envisage de produire davantage de beurre à partir du lait produit dans la ferme d’été. Le beurre est un produit facile à vendre à un bon prix. En outre, elle prévoit de consacrer plus de temps à l’artisanat créatif, comme la production de céramiques.
Le résultat le plus important de la pratique de l’agriculture d’été de Katharina Sparstad est la qualité de sa nourriture et la qualité de vie – à la fois pour les humains et les animaux. Le plus grand défi est de rendre ce type de mode de vie compatible avec la vie et toutes les exigences d’une société moderne. À tous ceux qui souhaitent se lancer dans l’agriculture saisonnière, elle recommande ce qui suit :
Assurez-vous que vous pouvez développer et mettre en œuvre de bonnes routines pour manipuler et guider les animaux sur le terrain dès le premier jour. Ne laissez pas les animaux prendre les devants ! Cela vous fera gagner beaucoup de temps par la suite.
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