Modulo 1

Qué es la trashumancia

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MÓDULO 1. Qué es la trashumancia

Índice

Para el proyecto TRANSFARM, definimos la trashumancia como un movimiento estacional y a larga distancia del ganado. Si practica la trashumancia, tiene previsto hacerlo o está interesado en ella, su práctica o interés forma parte del patrimonio natural y cultural europeo. Este módulo de formación ofrece una visión de las diferentes formas de practicar la trashumancia en una selección de países europeos. El módulo 1 aborda las diferentes formas de llevar a cabo la trashumancia, la importancia de la trashumancia y su historia.

Índice

Diferentes formas de llevar a cabo la trashumancia

Movilidad

La movilidad es una cuestión clave de la trashumancia. El movimiento comienza en una granja donde el ganado suele permanecer en establos o al aire libre durante el invierno. En primavera o verano, se traslada a pastos alejados de la explotación. En otoño o invierno, el ganado regresa a la explotación. Dependiendo de la distancia entre la granja y los pastos, la duración del desplazamiento varía. La ganadera noruega Katharina Sparstad necesita unas 2,5 horas para llevar el ganado a los pastos de verano. La ganadera griega Rania Dimou necesita unas 6 horas. Algunos ganaderos desplazan continuamente al ganado durante parte o toda la temporada de pastoreo. Por ejemplo, el ganadero francés Pierre Pujos traslada su ganado en 3 semanas desde su explotación en la llanura cerealista del suroeste de Francia hasta los Pirineos.

La explotación del grupo eslovaco Salaš Turček Agrotrade traslada continuamente su ganado entre los pastos durante toda la temporada de pastoreo. Con la introducción de medios de transporte modernos, el número de cabezas de ganado que se desplazan a pie ha disminuido. Transportar el ganado con una furgoneta o un remolque ahorra tiempo y reduce el peligro de accidentes; sin embargo, también ocasiona gastos relacionados con el alquiler de vehículos y el pago de combustible. El ganadero griego Demetrios Tsatsos traslada su rebaño a las montañas con vehículos y a pie cuando regresa a su explotación. De este modo, reduce gastos. El Informe de Síntesis y los Informes Nacionales ofrecen más información sobre la gran variedad de pautas de desplazamiento.

Ganadería

Los tipos de ganado más comunes para la trashumancia son ovejas, cabras y vacas. Sin embargo, también se utilizan otros tipos de ganado. Por ejemplo, los caballos pastan en los parques nacionales húngaros, y los burros transportan corderos recién nacidos en Italia. Muchos practicantes de la trashumancia utilizan razas tradicionales locales o regionales debido a sus cualidades específicas. Por ejemplo, la raza ovina Tarasconnaise es robusta. La raza ovina tradicional valaca es resistente y se desplaza fácilmente por terrenos accidentados, mientras que la oveja francesa Lacaune produce más leche y puede ordeñarse con ordeñadoras. Así pues, la raza y el tipo, la cantidad y la calidad del producto o productos que un profesional puede suministrar están estrechamente relacionados. La decisión por un producto específico o un cambio de producto puede dar lugar a un cambio de raza. Por ejemplo, el ganadero griego Demetrios Tsatsos, que suministra leche a la industria de transformación láctea, tiene previsto cambiar sus razas locales de ovino y caprino por razas más productivas. El ganadero noruego Simen Løken quiere probar a transformar parte de la leche de vaca que produce. Por ello, es posible que aumente las cabezas de ganado de la raza tradicional Dola, cuya leche tiene buenas cualidades para la producción de queso. El número de cabezas de ganado que participan en la trashumancia varía mucho. Algunos practicantes mantienen unos pocos animales mientras que otros tienen varios miles. La ganadera noruega Sina Joten Søndmør tiene 3 vacas lecheras y algunas cabras jóvenes para la empresa. El ganadero griego Ioannis Anthoulis tiene 3000 ovejas, 50 cabras y 200 cabezas de ganado.

Vertical, horizontal y urbano

Básicamente, la trashumancia puede ser vertical u horizontal. La trashumancia vertical significa que el ganado se desplaza o es transportado entre las tierras bajas y las altas. Normalmente, el ganado permanece en las tierras altas o en las montañas durante el verano. Las altitudes más elevadas experimentan condiciones climáticas más duras y sólo ofrecen pastos durante el verano. Sin embargo, el ganado del ganadero austriaco Hans Küng permanece en las montañas durante el invierno y el verano, mientras que pasta en altitudes más bajas durante la primavera y el otoño. La trashumancia horizontal significa que el movimiento del ganado se produce sin cambios sustanciales de altitud. El ganadero eslovaco Mária Iván Tamáš practica este tipo de trashumancia con su rebaño de cabras. La trashumancia urbana aprovecha los recursos de pasto de las zonas urbanas y periurbanas. La asociación francesa Bergeries en ville practica la trashumancia urbana en la aglomeración parisina. Su ganado pasta, por ejemplo, en parques públicos, céspedes y barbechos. La clasificación de la trashumancia en vertical, horizontal y urbana ayuda a comprender mejor la variedad de prácticas. Sin embargo, en la vida real las prácticas pueden encajar en más de una categoría. Por ejemplo, la cooperativa española Los Apisquillos traslada su ganado entre los pastos de los alrededores de su explotación en el norte de Madrid. Dado que el ganado no cubre ninguna altitud significativa, el movimiento es horizontal. Sin embargo, la cooperativa también se desplaza al Parque de la Casa de Campo de Madrid. Este movimiento cubre una altitud significativa – trashumancia vertical – y la cooperativa hace uso de los recursos de pastos urbanos – trashumancia urbana.

Presencia humana

Para que se considere trashumancia en el proyecto TRANSFARM, el ganado debe ir acompañado de personas. Sin embargo, el significado de acompañado por personas puede abarcar una serie de prácticas. Un pastor puede permanecer con el ganado literalmente todo el tiempo. Por ejemplo, la granja eslovaca Milko Ltd. tiene un pastor a tiempo completo. El gran rebaño de animales de Ioannis Anthoulis está siempre bajo la estricta supervisión de pastores. Los continuos desplazamientos o el riesgo de ataques de depredadores pueden hacer necesaria esta supervisión permanente. El ganado puede estar bajo supervisión sólo una parte del tiempo. Por ejemplo, las cabras de Kathrin Aslakby pastan en los prados de montaña sin la compañía de un pastor. Kathrin Aslakby ordeña las cabras en la explotación de temporada, procesa la leche y cuida de los animales. Por último, un pastor sólo puede acompañar al ganado cuando se desplaza entre los pastos cercados. Para el proyecto TRANSFARM, esta estancia junto al ganado es demasiado breve para considerarla acompañamiento de personas. No obstante, hemos incluido estudios de casos en los que los pastores sólo permanecen poco tiempo con el ganado; por ejemplo, en el caso del pastoreo de parques nacionales en Hungría y el pastoreo de diques en Alemania Estos estudios de casos ponen de manifiesto que se dan diversas prácticas y que lo que se considera exactamente trashumancia es una cuestión de definición.

La importancia de la trashumancia

Bienes y servicios

La trashumancia proporciona una serie de bienes y servicios. Productos como la leche y la carne pueden consumirse directamente, venderse para su transformación posterior o ser procesados por un profesional. Por ejemplo, el ganadero griego Ioannis Anthoulis vende leche a la industria transformadora y la transforma en queso. Productos como la piel y la lana siempre requieren transformación. La Maison de la Transhumance francesa coopera con fábricas de Italia y Alemania que transforman la lana de oveja en ropa de senderismo. La lana ha sido un producto importante en el pasado. Sin embargo, actualmente ha perdido valor. La Hoja informativa sobre la lana de oveja ofrece más información sobre la lana y su uso potencial. Además de producir alimentos, la trashumancia preserva paisajes biodiversos y atractivos. Por ejemplo, las cabras Mária Iván Tamáš ayudan a mantener el paisaje de un parque nacional eslovaco y sus especies vegetales protegidas. El pastoreo de los parques nacionales húngaros con razas endémicas sirve a la protección de praderas biodiversas y a la conservación de la diversidad genética de las razas tradicionales. Un servicio específico de la trashumancia es la prevención de incendios. El pastoreo de ganado reduce la cantidad de material vegetal leñoso, lo que significa menos combustible disponible para posibles incendios forestales. Por último, la trashumancia es rica en conocimientos tradicionales sobre cómo utilizar los recursos locales. La lechera noruega Katharina Sparstad se preocupa especialmente por mantener vivos estos conocimientos y transmitirlos, por ejemplo, a los estudiantes.

Razones de los practicantes para iniciar y continuar la trashumancia

Las razones por las que los practicantes inician y continúan la trashumancia son múltiples, y un practicante puede tener varias razones. La economía es una de las razones para practicar la trashumancia, por ejemplo, para el ganadero griego Ioannes Dekolis. El rebaño del ganadero francés Pierre Pujos puede alimentarse de los recursos de pasto disponibles durante sus tres semanas de desplazamiento. De este modo, el ganadero ahorra recursos de pastoreo en su explotación y en los pastos de verano. Los ganaderos pueden obtener ingresos de la venta de productos y servicios, de los regímenes de ayuda o de los salarios. Los altos precios de los pastos cercanos a la explotación pueden ser otra motivación económica para practicar la trashumancia. Por ejemplo, el ganadero alemán Herbert Fleck pastorea una parte considerable de su ganado joven en los pastos de la Fundación Adelegg. Los elevados precios de los arrendamientos y la escasez de tierras en su región hacen necesaria esta cooperación. La trashumancia requiere un profundo conocimiento de los procesos naturales. Los practicantes pueden estar motivados por el hecho de que su forma de producir alimentos está cerca de la naturaleza y aprovecha los recursos locales y regionales. Su práctica mantiene las tradiciones y «encaja» en el paisaje. Por ejemplo, la lechera noruega Kathrin Aslakby se preocupa por cómo puede utilizar los recursos locales y combinar tradición e innovación en su práctica. La configuración del paisaje de la trashumancia, incluida su biodiversidad, también motiva a los profesionales. La trashumancia es una forma de vida. Aunque la trashumancia es un trabajo duro, el hecho de que los profesionales la consideren una buena forma de vida puede motivarles. Y no menos importante, educar a los practicantes es una razón para practicar la trashumancia. Por ejemplo, el Domaine du Merle es un centro de formación de pastores. Consulta los demás casos de estudio para obtener más información sobre por qué los practicantes decidieron practicar la trashumancia.

Mirar hacia atrás

El comienzo

Las pruebas arqueológicas y los documentos históricos permiten comprender cuándo se practicó por primera vez la trashumancia en distintas partes de Europa. Los primeros casos de trashumancia varían en toda Europa. En algunas zonas, la trashumancia parece haber evolucionado con la introducción del ganado en el Neolítico. Por ejemplo, la existencia de una forma de trashumancia en el sur de los Alpes franceses fue documentada por hallazgos arqueológicos en torno al 5000 a.C. Los restos de ovejas en las tierras altas del sur de los Pirineos, de unos 7.300 años de antigüedad, también aportan pruebas de la presencia de los primeros humanos del Neolítico. En Noruega, la ganadería estacional se ha documentado para la Edad de Hierro (500 a.C.-1050 d.C.), pero es posible que se estableciera antes. En Eslovaquia, la trashumancia se introdujo con la colonización valaca en fecha tan tardía como el siglo XII. No podemos preguntar a los antiguos agricultores de dónde sacaron sus conocimientos sobre la trashumancia o sus razones para practicarla. Tal vez el desplazamiento de los animales entre los pastos y su pastoreo fuer su forma «natural» de practicar la ganadería. Quizá los pastos cercanos a la explotación no cubrían las necesidades del ganado durante todo el año. Puede que algunos pastos no pudieran utilizarse durante todo el año. Tal vez el ganado necesitaba una supervisión continua debido al riesgo de ataques de depredadores.

Tendencias de desarrollo

A lo largo de la historia de Europa, la extensión de la trashumancia ha experimentado altibajos. Los siguientes ejemplos de periodos de crecimiento demuestran que su cronología puede variar de un país a otro. En Grecia, se crearon extensos pastizales y la trashumancia se desarrolló durante el periodo romano (146 – 330 d.C.) y la Edad Media (334 -1453 d.C.) La cría de ovejas merinas en España tuvo su mayor extensión durante la Baja Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna (Edad Media: 410 – 1492 d.C., Edad Moderna: 1492 – 1814). En Hungría, la trashumancia se extendió en el siglo XVII. En Francia, la trashumancia ovina alcanzó su apogeo a principios del siglo XIX. Los periodos de declive también variaron según los países. Sin embargo, el declive de la trashumancia desde la segunda mitad del siglo XX se ha producido en todos los países, a pesar del reciente interés por practicar la trashumancia en algunos países. Las razones de toda esta evolución son complejas y abarcan cuestiones tan diferentes como los cambios a gran escala en las economías nacionales, europeas e incluso mundiales, el desarrollo tecnológico y los cambios sociales. Las decisiones políticas sobre cómo modernizar la agricultura también son factores importantes. Por ejemplo, el aumento de la eficiencia de la producción agrícola mediante pastos más productivos y piensos concentrados ha reducido la dependencia de los pastizales extensivos. Es posible que las razas muy productivas ni siquiera puedan cubrir sus necesidades pastando en estos pastizales, ya que necesitan más nutrientes de los que ofrecen los pastos.

¿Qué podemos aprender de la historia?

La historia de la trashumancia difiere de un país a otro, y sacar conclusiones generales sobre lo que la historia puede enseñarnos es todo un reto. Sin embargo, se puede llegar al menos a dos conclusiones sencillas: 1. Las leyes pueden apoyar o dificultar la trashumancia. Leyes como la visigoda (410 d.C.) en España, que garantizaba el libre tránsito de los rebaños por los caminos públicos, favorecieron el aumento de la trashumancia. En el norte de Italia, la abolición del antiguo derecho a pastar libremente los campos privados después de la cosecha en 1856 d.C. puso en entredicho la trashumancia. 2. La emigración rural provoca la falta de practicantes. La historia demuestra que, por ejemplo, tanto Grecia como España han experimentado una emigración rural que ha provocado una falta de profesionales. La disminución del número de practicantes sigue siendo uno de los principales retos para la trashumancia en todos los países incluidos en el proyecto TRANSFARM. A lo largo de la historia, los practicantes de la trashumancia han desarrollado amplios conocimientos sobre el uso de los recursos locales y regionales. Han presentado una gran creatividad a la hora de aprovechar los recursos naturales y desarrollar sus productos. Esta creatividad también se refleja en los estudios de caso, por ejemplo, en lo que respecta a la acogida de visitantes, el marketing directo, el aprovechamiento de las oportunidades en la gestión del paisaje y la educación en un entorno urbano. Para contrarrestar las fuertes fuerzas que están impulsando el declive actual de la trashumancia, esta creatividad combinada con el apoyo social y gubernamental es quizá la clave del éxito.

Literatura recomendada

Bele, B., Nielsen, V.K.S., Orejas, A., Ron, J.A. 2021. Intangible cultural heritage of transhumance landscapes: their roles and values – examples from Norway, France and Spain. Transhumance. Papers from the International Association of Landscape Archaeology Conference, Newcastle upon Tyne, 2018.

Bindi, L. (ed.) 2022. Grazing Communities. Pastoralism on the Move and Biocultural Heritage Frictions .
DOI: doi.org/10.3167/9781800734753

Collis, J. R., Pearce, M., Nicolis, F. (eds.) 2016: Summer Farms: Seasonal Exploitation of the Uplands from Prehistory to the Present.

Liechti, K., Biber, J. P. 2016: Pastoralism in Europe: characteristics and challenges of highland–lowland transhumance. Revue Scientifique et Technique-Office International des Epizooties 35-2. DOI: doi.org/10.20506/rst.35.2.2541

Oteros-Rozas, E., Ontillera-Sánchez, R., Sanosa, P., Gómez-Baggethun, E. Reyes-Garcia, V. González, J. A. 2013. Traditional ecolocial knowledge among transhumant pastoralists in Mediterranean Spain. Ecology & Society 18-3. DOI: doi.org/10.5751/ES-05597-180333

Cuestionario de autoevaluación

Preguntas de autorreflexión